אקנה היא מחלת עור כרונית ושכיחה המשפיעה על מיליוני אנשים ברחבי העולם. מחלת האקנה נחשבת למחלת עור של מתבגרים, אך חשוב לדעת שלא רק, והיא מופיעה גם אצל מבוגרים הן גברים והן נשים.

האקנה מתאפיין בנוכחות של פצעונים (“חצ‘קונים” בלשון עממית), קומודונים המוכרים גם בשמות ”ראשים שחורים“ ו“ראשים לבנים“, פפולות, פוסטולות, ולעיתים גם ציסטות. האקנה פוגעת בעיקר באזורים בעור עם צפיפות גבוהה יותר של בלוטות חלב, כגון הפנים, הגב והכתפיים, החזה והישבן.
פצעי האקנה מתפתחים כאשר זקיקי השיער נסתמים עקב שילוב של מספר גורמים: הפרשה מוגברת של חלב (הנקרא ”סבום”) שבמצב נורמלי מסייע בהגנה ובהענקת לחות לעור, השפעות הורמונליות, קילוף לא תקין של תאי האפיתל החיצוניים של העור וזיהום כתוצאה מחיידק הנקרא Propionibacterium acnes (P. acnes).